Una vez se ha diagnosticado un tumor maligno sea un sarcoma o un carcinoma es necesario realizar un estudio de extensión.

¿Qué es un estudio de extensión?

Un estudio de extensión es un conjunto de pruebas que nos permitirá determinar el grado de diseminación de un tumor. Hay que recordar que una de las características de los tumores malignos es su capacidad para migrar a otros sitios del cuerpo, lo que denominamos metástasis. Con el estudio de extensión podremos determinar si el tumor está solo en un punto del cuerpo, a esto le llamamos enfermedad local o localizada, o si se ha diseminado a otras partes, siendo entonces una afectación sistémica.

La diseminación a otros sitios la dividimos en dos grandes grupos. La enfermedad nodular o ganglionar, que es cuando el tumor se disemina a los ganglios linfáticos en la región cerca o próxima al tumor. El otro tipo de diseminación es la metástasis, que es cuando el tumor migra a otros órganos del cuerpo que son dianas para los subtipos de tumor. Por ejemplo, los sarcomas tienen alta preferencia de metástasis en los pulmones mientras que el cáncer de mama por ejemplo tiene predilección de metastatizar a los huesos.

¿Qué pruebas se hacen en un estudio de extensión?

Tal y como hemos comentado con anterioridad, el estudio de extensión se basa en un conjunto de pruebas médicas de radiología o medicina nuclear en general.

• Radiografías:

  Son pruebas accesibles y rápidas que nos pueden dar una información sobre posibles metástasis en los huesos o en los pulmones.

  

  Radiografía de fémur proximal donde se evidencian múltiples focos de metástasis óseas, tanto líticas como blásticas

Imagen izquierda, radiografía de tórax normal; Imagen derecha, radiografía de tórax con evidencia de metástasis pulmonar en lóbulo superior derecho

• TAC de tórax y/o abdomen:

  Son los llamados “scanner” que nos permiten valorar posibles metástasis en las vísceras tanto del tórax como el abdomen. También nos aporta información sobre posible afectación ganglionar o nodular.

Imagen izquierda, TAC de tórax normal; Imagen derecha, TAC de tórax con metástasis pulmonar única en lóbulo pulmonar derecho.

Paciente con sarcoma de partes blandas con evidencia en TAC de tórax de múltiples nódulos pulmonares bilaterales de metástasis pulmonares

TAC abdominopélvico donde se evidencia nódulo en ingle izquierda

• Gammagrafía ósea:

  Prueba de medicina nuclear muy común para el diagnóstico de metástasis óseas. Para mas información sobre la gammagrafía ósea sigue este link.

Gammagrafía ósea normal

Gammagrafía ósea en una paciente con carcinoma de mama con evidencia de múltiples metástasis óseas (manchas negras intensas)

• PET-TAC:

  Prueba de medicina nuclear que informa sobre el metabolismo y actividad de las lesiones permitiendo tanto el diagnóstico de metástasis como su seguimiento y respuesta a los tratamientos.

PET TAC normal

PET TAC que evidencia en el lóbulo pulmonar derecho metástasis `pulmonar que muestra hipermetabolismo

• Resonancia Magnética:

  Se puede solicitar cuando persiste la sospecha de una metástasis a nivel cerebral o también en partes blandas que se ha detectado mediante otras técnicas.

Resonancia magnética inguinal con evidencias de metástasis nodular izquierda

Según tu tipo de sarcoma o carcinoma se solicitaran las pruebas más ajustadas al perfil de metástasis del tumor, no siendo siempre imprescindible pedir todas las pruebas ni inicialmente ni para el seguimiento.

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La gammagrafía ósea, es una prueba útil y común en el diagnóstico y seguimiento de las metástasis óseas.

La semana pasada, en el post que publiqué sobre la interpretación de imágenes, pude ver que la gammagrafía ósea es una de las pruebas que más cuesta comprender, por ello decidí  posponer la publicación que tenía prevista para esta semana y escribir sobre la gammagrafía.

Para empezar, y a pesar de que nos enfocaremos en las metástasis, la gammagrafía ósea es muy útil en muchas otras enfermedades óseas como las artritis-artrosis (desgaste de las articulaciones), las infecciones (osteomielitis), fracturas, y en tumores benignos sean adquiridos o congénitos.

La gammagrafía es una prueba de imagen de medicina nuclear en la cual se inyecta un radiotrazador o un radiomarcador por la vena que se distribuye por el cuerpo. Según el metabolismo o actividad de una zona de los huesos en concreto se fija en ese sitio.

Es una prueba muy sensible y capta cambios muy pequeños, para detectar alteraciones del metabolismo del hueso, que no podrían apreciarse de ninguna otra manera. Esta prueba diagnóstica, capta la actividad del hueso que puede aumentar por alguna enfermedad. El hueso, como el cuerpo, tiene un metabolismo basal y va quitando-reparando y depositando hueso constantemente. Cuando hay algún problema como una metástasis, el hueso responde con un aumento de actividad local y eso es lo que detecta la gammagrafía ósea.

Antes de centrarnos en las metástasis,  algunos unos ejemplos de la utilidad de la gammagrafía ósea en otras enfermedades, nos serán útiles para entender e interpretar lo que os he explicado hasta ahora.

El primer ejemplo es un paciente con un encondroma, un tumor benigno. El paciente presenta un encondroma en el fémur que a duras penas podemos ver en la radiografía.

La resonancia nos confirma el diagnóstico. Pero es la gammagrafia, donde vemos una mancha gris muy tenue, que nos dice que a pesar del encondroma, este no tiene mucha actividad. Quiere decir que sigue siendo benigno y latente, como dormido. Con lo cual no hay indicación de operarlo de momento.

La imagen de la radiografía vemos las lesiones alrededor de los huesos de la rodilla y como en los controles de gammagrafía con 5 años de diferencia no hay cambios.

También la solicitamos en tumores benignos congénitos como la Enfermedad Exostosante Múltiple, controlando posibles degeneraciones a tumores malignos de las exostosis.

Aquí vemos una primera lesión en el fémur en una paciente con antecedente de cáncer de mama. Tras varios meses de dolor en el muslo y con una radiografía normal se solicita una gammagrafía ósea.

Vemos una mancha negra en el fémur derecho y esto se denomina o lo reportan en los informes como una hipercaptacion, hiperemia, o foco de actividad (FLECHA ROJA).

No os debéis asustar con otras manchas negras que son normales en los estudios como zonas de sobrecarga en artrosis (FLECHAS AMARILLAS) o el mismo radiotrazador siendo eliminado por riñones y vejiga (FLECHAS VERDES).

Su metástasis ósea única en los primeros 4 años era estable, como vemos en el siguiente control donde no se ve aumento de la actividad. Es decir la mancha sigue  igual, mismo tono negro, ni más ni menos.

En las siguientes gammagrafías, se puede apreciar como hay una progresión de la enfermedad con aparición de más lesiones tanto en el mismo fémur como en otros huesos.

La gammgrafía ayuda a ver también cuando a pesar de que el número de lesiones es igual, estas pueden aumentar de tamaño o ser más activas como vemos en la siguiente imagen donde una metástasis en el fémur proximal izquierdo progresa.

Se ve mucho más negra y de mayor tamaño. Esto le puede indicar a tu medico que hay que modificar el tratamiento para evitar mayor progresión..

Para finalizar unos puntos prácticos de cuando os pidan una gammagrafía ósea:

Riesgos: 

Es una prueba de poco riesgo y a pesar de ser una prueba de exposición a radiación, es menos de la mitad que la de un TAC.

Preparación: 

No requiere de ningún tipo de dieta dieta y tampoco hay que estar en ayunas.

Tiempo:

Tras la inyección del radiofarmaco según el tipo de gammagrafía que se te pidió pueden pasar un par de horas, de 2-4, para la realización de la misma.

Procedimiento: 

se realiza en una camilla, tumbado, mientras un brazo detector pasa por todo tu cuerpo. Es un procedimiento indoloro.

Duración de la prueba:

Suele tardar 30 minutos aproximadamente.

Después de la prueba casi nunca se presentan síntomas y no tiene efectos secundarios. Si hay algún síntoma como dolor de cabeza o malestar suele ser leve y no suele requerir medicación o atención médica.

Espero que os haya sido útil y aclaratorio, si quedan dudas sobre la gammagrafía, podéis escribirme a info@drrobertovelez.com.

Dr. Roberto Vélez Villa

Oncología Ortopédica y Traumatología

Nº de colegiado: 37938

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